Existe una enorme intersección entre los aficionados al fútbol en directo y la gente que juega a los videojuegos de FIFA o EA FC. Esas personas han seguido de cerca los rumores sobre una posible asociación entre 2K y FIFA desde que la asociación mundial de fútbol puso fin a su larga relación con EA. Sin embargo, durante la reciente presentación de resultados de Take-Two Interactive, Strauss Zelnick, Consejero Delegado de la compañía, no se mostró muy entusiasmado con la idea.
dAunque no descartó por completo la posibilidad de una colaboración, su tibia respuesta ha dejado a muchos especulando. Zelnick reconoció que Take-Two ya había tenido éxito en los juegos de fútbol con Top Eleven, el título para móviles de Zynga. También admitió que asociars con la FIFA podría reportar importantes beneficios, pero advirtió a los inversores de los retos que supondría desbancar a EA Sports de su posición dominante.
El consejero delegado de Take-Two, Strauss Zelnick, declaró: «Es increíblemente difícil construir una gran experiencia de simulación para consola. Si lo haces bien, tus usuarios son muy fieles y están muy arraigados».
Los retos de las licencias
Zelnick destacó que la concesión de licencias de fútbol difiere significativamente de las franquicias deportivas centradas en Estados Unidos con las que suele tratar 2K. Adquirir una licencia de FIFA no garantiza automáticamente el acceso a jugadores, equipos o ligas, todos ellos elementos cruciales necesarios para competir eficazmente en este espacio. Zelnick, añadió: «No es tan sencillo como negociar con la NFL, la NBA o la MLB, donde, como mucho, tienes que negociar con una liga y una asociación de jugadores». La capacidad de EA Sports para encogerse de hombros fácilmente ante la pérdida de FIFA como socio se debió en gran medida a su férreo control sobre las licencias individuales de jugadores y ligas. Para los usuarios, no hubo ningún cambio perceptible, aparte del cambio de nombre de la serie a EA Sports FC.
Andrew Wilson, Consejero Delegado de EA, comentó en una ocasión que, en última instancia, la licencia FIFA se reduce a «cuatro letras en una caja», y añadió con sarcasmo que la mayoría de la gente ya ni siquiera ve cajas físicas debido a que las compras digitales dominan el mercado Al concluir sus declaraciones sobre este tema, Zelnick alabó la actual gama de juegos deportivos de su empresa y realizó una declaración neutral que dejaba margen para cualquier posibilidad futura.
Esto ha llevado a muchos observadores a preguntarse si Zelnick está realmente poco entusiasmado con la idea de asociarse con la FIFA -dados sus conocidos problemas de corrupción y su elevado precio- o si está jugando estratégicamente una baza para reforzar su posición negociadora de cara a futuras conversaciones.
Aunque los rumores siguen circulando, está claro que Take-Two no necesita necesariamente un acuerdo con FIFA. La compañía acaba de confirmar las fechas de lanzamiento de GTA 6 y Civilization 7 y ha presentado unos resultados financieros impresionantes en el último trimestre. La posible asociación entre 2K y FIFA sigue rodeada de incertidumbre. Aunque puede ser beneficiosa, también plantea importantes retos.